蓮通常生長在水深三十公分到一公尺左右的水塘之中，在台灣每逢夏季便常見蓮花綻放的景觀。
中國人特別喜歡蓮花，它本身具有非常高的欣賞價值之外，一般都認為蓮花有很好的象徵意義，對修行者來講代表修成正果的意思。蓮一直給人很好的印象外，在實際生活中，蓮的整株植物均可當藥用。

對一般人而言，蓮花的全株都可以吃。蓮藕通常生長在比較溫暖的地帶，在過去本草學的記載中，它具有清熱的作用，以現代醫學的角度來看，即具備穩定血壓的效用，所以有些人血壓太高的時候，他會用生蓮藕打汁，幫忙降血壓。另外，有些人容易流鼻血，流鼻血的時候也可以用生蓮藕打汁食用，在夏天許多人喜歡涼拌蓮藕，這也是一道美味可口的菜餚。

若將它煮熟，則另有用途，例如身體比較虛弱、老年人、小孩子食慾不振的情況，就可以煮個蓮藕排骨湯，能改善體質；也有人用蓮藕來熬煮成蓮藕茶當作青草茶喝。以下就分別介紹各部位的功能，包括蓮子、蓮心、蓮葉和蓮藕的作用。


很多藥膳都會用到蓮子這一味，它在神農本草經中，把它列為本經上品，也就是俗稱的神仙藥，吃了會變成神仙，意旨吃了之後對身體很好，能抗老防衰又健胃；蓮子還有一個很特別的成分——氧化黃心樹寧鹼，具有防癌的效果。

蓮子可以促進食慾、改善胃腸及鎮靜安神的作用，一般較容易心悸、神智有點恍惚的人，非常適合食用蓮子，對於晚上睡眠品質不佳、吃飯食慾也不是很好的老年人，可以多吃四神湯，其所使用的食材，像豬肚或豬腸這一類要把它燜到非常的爛，幾乎吃了之後能入口即化，就非常適合老年人使用，而四神包括的材料：蓮子、茯苓、芡實、山藥、薏仁等，再配合豬肚或豬腸一起燜。


蓮藕——清涼止血又止渴
蓮子的作用很多，任何人都可以吃，但蓮藕就要注意食用狀況，因為它有清涼止血的作用，屬於寒性食物，所以女性朋友生理期來的時候，就不適合這樣「生吃」，另外胃腸比較虛弱或體質虛寒者，例如冬天手腳很冰冷，生的蓮藕，包括做涼拌的也不要吃太多。建議胃腸虛弱的人就可以多煮熟食用，像燉排骨這一類都可以。

另外，用蓮藕所製成的藕粉，它最主要有清涼止渴的作用，像夏天的時候常常會食慾不振、口乾舌燥，此時可以吃一點藕粉，把它勾芡食用，甚至有些人比較容易出血，例如流鼻血，也可以用藕粉，差不多一湯匙加一點熱開水勾芡，調成糊糊的就可以吃了，但購買藕粉時要特別留意，因外觀看起來是白色的粉末，有的不肖商人便拿假的藕粉來當作真藕粉賣，從外觀上不易分辨，但如果煮過之後就知道，真的藕粉只要煮過之後，會呈現淡淡的粉紅色，如果是假的，可能就沒有這種顏色了。


蓮子——味苦色青降心火
蓮子的前面有一個綠色的蓮心，這蓮心吃起來有一點苦苦的，可是它的效用很好，雖然一般人在食用蓮子之前，都會把蓮心去掉，但有些人會刻意把蓮心收集起來，因為它在中藥的用途上很廣，具有降心火的作用，有心火的人容易急性子、覺得煩躁、心跳的速度會比較快，此時可以用約兩公克左右的蓮子心煎茶或泡茶喝，味道很苦，但在現代醫學的研究指出，蓮子心確實能擴張冠狀動脈，對罹患心血管疾病的朋友是有幫助的。


蓮葉——煩躁時清涼解熱
蓮的葉子平常較少機會吃到，可是它對人體也有保健的功能，最適合於夏天食用，因為蓮葉具有清涼解暑的作用，比如夏天常常覺得有些煩躁就可以食用蓮葉來改善。＠◇

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